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在我幼小的印象中,名列湖南四大河流之一的澧水,是一條原生態(tài)十分美觀的大河。那時(shí)的沿河兩岸,處處樹木茂密,濃蔭蔽日,河水一片清亮碧綠,魚兒潛游可見。深水潭中,不時(shí)還有野鴨飛起。急流直下的地方,只見水沫高高飛濺,耳聞水聲游蕩如雷,其情其景真壯觀不已。
更妙的是,在這種原生態(tài)十足的河流環(huán)境中,乘一葉烏篷船,或搭載更原始的大木排,從澧水源頭漂流而下,過桑植、進(jìn)大庸、經(jīng)慈利、入津市、去洞庭,那沿途沒有水壩,沒有電站,航路暢通無(wú)阻,那種漂流的感覺,才真叫爽極了。
像這樣的遠(yuǎn)程乘船在澧水航行,我的父親一輩曾有多次經(jīng)歷。而我小時(shí)的出行,只在澧水中源的陳家河至桑植城一段,有過多次的乘船或乘木排記錄。
令我印象最深的一次是,20世紀(jì)50年代末的一個(gè)春忙之日,學(xué)校放了農(nóng)忙假,教書的姐姐送我回百多里外的老家。那次本想找只船從澧水搭去縣城,卻不料陳家河街外河潭邊的船都開走了,旁邊只有三只木排正要起行。我們別無(wú)選擇,只好講定價(jià)錢,付了一元多錢,便上了其中一只木排。這木排頭窄尾寬,中間隆出水面有一尺多高,一丈多寬,上面還搭了一個(gè)竹棚,里面鋪著草席,坐上去還挺平實(shí)舒服的。木排的前端伸著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的劃槳,由掌舵的排手操縱方向;另有一人在中間或后部使用竹篙,隨時(shí)矯正木排的偏正及行速。
三只木排先后緊隨出發(fā)了,我們坐乘的是最后一只木排。這日的河水很飽滿,因?yàn)檫B續(xù)下了幾場(chǎng)春雨,河水較平常時(shí)漲高了數(shù)尺。那木排在河中緩慢漂過一會(huì),前面很快進(jìn)入第一個(gè)急流水湍的轉(zhuǎn)彎河道。掌舵的王排佬手中操著槳舵,不慌不忙將排頭對(duì)準(zhǔn)中心水道,讓木排順勢(shì)漂下去,到急流中間,只聽一陣磕磕碰碰的聲音響起,木排在激烈晃蕩,那飛濺的水沫把木排全都澆濕了。坐在中間的竹棚里,只見水已漫浸到了席子下。我和姐姐不由得都站了起來。鞋底也很快被浸濕了。等到急流漂過,前面進(jìn)入一段深潭河道,木排才又恢復(fù)到正常的河水高度,漂速也緩慢平穩(wěn)多了。這時(shí)看兩岸的河沿,全都是陡峭的巖壁,巖上的山峰高聳入云。河道在這種峽谷深潭中穿行了數(shù)里,接著又是幾道拐彎,連幾道急流,然后到了兩河口地帶。此地岸上能見桑植舊土司城遺址,粉墻黑瓦、飛檐翹角的老城建筑還有不少。那些房屋映掩在一片古木參天的綠樹叢中,景色漂亮極了。從兩河口往下,河道又進(jìn)入一段險(xiǎn)峻的峽谷之中。那峽谷里林木濃郁,樹枝上不時(shí)有鳥鳴猴跳,奇峰懸崖,蔚為壯觀。其中有一處地名叫葫蘆殼,地形十分險(xiǎn)要。以前行路到此處要繞很遠(yuǎn)的道。后有積德行善之老人,在葫蘆殼的崖壁上鑿了一條小路,這段沿河路才勉強(qiáng)可直接通行。
葫蘆殼下端的河道很寬,我們的木排經(jīng)過一段水道時(shí),在一塊礁石邊突然卡了殼,幾根木頭被礁石掛住了,整個(gè)木排打橫快散架。王排佬和另一排客跳下水去,用肩扛手掀,好一會(huì)才將卡住的木排放漂下去。這時(shí)我們坐在木排上,雖然險(xiǎn)象環(huán)生,衣褲都被打濕了,但那種乘排沖浪的刺激也頗覺痛快過癮。險(xiǎn)情解除后,木排繼續(xù)前行。過了小埠頭,往下進(jìn)入南岔,再前去河道就漸漸寬了。到傍晚時(shí)分,木排終于順利抵達(dá)了桑植城外。
我和姐姐上岸后,心里才覺松了一口氣。此時(shí),我們都已如落湯雞,但是畢竟平安漂過來了,而且還見識(shí)到了河兩岸許多原始的美景,為此我們都覺得十分僥幸。
有過這次的漂流經(jīng)歷后,我對(duì)澧水的認(rèn)識(shí)體驗(yàn)便收藏進(jìn)了記憶深處。現(xiàn)在,數(shù)十年過去,澧水仍還在不斷地流淌,但它眼下的形狀在我看來早已變得面目全非。隨公路交通的發(fā)達(dá)和各處電站的興建,澧水上游早已斷了船行航道,木排漂流也幾乎絕跡,尤其令人痛心的是,沿河的城市污染,使這條水道的水質(zhì)早已不如從前那么潔凈,河中挖砂等作業(yè)的開展,使不少地方的河道已變成百孔千瘡,河兩岸的天然植物也多半被毀消失,昔日諸多原始生態(tài)的美妙景觀已一去不返。為此,我想大聲疾呼,住在澧水兩岸的人們,請(qǐng)多一點(diǎn)保護(hù)我們居住環(huán)境的意識(shí)吧,清不要再向河中倒垃圾,排污水,再不要污染這條黃金水道,也不要過度地去開發(fā)這條黃金河流,應(yīng)讓我們的母親河盡可能多的保留一點(diǎn)原生態(tài),這才是我們作為人類所應(yīng)具有的理智行為。