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(五)童年的一次遠(yuǎn)行
在我的記憶中,8歲那年隨姐姐一起到桑植縣的邊遠(yuǎn)山區(qū)——新街鄉(xiāng)蘇子溪去讀書,算是我童年的第一次遠(yuǎn)行。
從我老家李家崗到蘇子溪,足有60多公里山路。那時(shí)不通公路,出行全靠步行。記得出發(fā)的那一日清早,天剛蒙蒙亮,我與姐姐姐夫就起了床,吃過(guò)一點(diǎn)東西后即上了路,沿著故鄉(xiāng)一條小路往前走,沿途翻山越嶺,走了約兩個(gè)多小時(shí),就到了澧水河畔。從南岔坐船過(guò)河,再一直沿澧水河上行,越往前,山越大,路越窄。過(guò)了小埠頭,爬上一座高山的半山腰,然后又順河往上行。此時(shí)只見(jiàn)兩岸高山聳立,一路之行不見(jiàn)人煙。
到了葫蘆殼,山勢(shì)變得格外陡峻,那路竟從懸崖上穿過(guò),路外面還設(shè)有扶欄。從扶欄上往下一看,腳下似有萬(wàn)丈深淵。那如綠緞子的澧水,就在山腳下奔流不息。過(guò)此險(xiǎn)道,直令人驚心膽戰(zhàn)。據(jù)說(shuō),過(guò)去這里不時(shí)有土匪出沒(méi),打劫,行人至此,不留下“買路錢”就難通過(guò)。而當(dāng)時(shí)桑植最后一個(gè)土匪覃勛桿子還未被抓獲,我們一路行走,總有些提心吊膽,但此行很幸運(yùn),并未遇到什么危險(xiǎn),連野獸也沒(méi)碰到。只有我的腳越走越疼,走不動(dòng)時(shí),姐夫就背我一段,過(guò)一會(huì)兒又讓我自己走。如此緩慢而行,到中午時(shí)分,即來(lái)到了兩河口,這里有段小街,還有酒店商家。在此吃了中餐,稍稍休息一陣,接著又往前行。一路仍沿河而行,途中再過(guò)一次渡,往上數(shù)里,即來(lái)到一個(gè)百余米長(zhǎng)的繁華河街上,各類商品琳瑯滿目。此處即是桑植內(nèi)半縣的一個(gè)中心鄉(xiāng)鎮(zhèn)——陳家河,從小鎮(zhèn)往前再走約兩公里坪路,在一地勢(shì)較高的山岡上,有塊突起的坪地,上面建有幾棟漂亮的磚房建筑,這即是我姐夫教書的那所中學(xué),時(shí)稱桑植第二中學(xué)。我們到此住了一晚,第二天早飯后,繼續(xù)往前走20多里山路,在一個(gè)山峪里,迎面見(jiàn)到一條溪溝旁有一棟木樓,這便是蘇子溪小學(xué)。
經(jīng)過(guò)近一天半的長(zhǎng)途跋涉,我們終于到達(dá)了目的地。此時(shí),我雖感覺(jué)兩腿像灌了鉛一般的沉重,但沿途所見(jiàn)所聞,印在腦海仍覺(jué)興奮異常。特別是在我童年的眼光中,過(guò)去以為家鄉(xiāng)的山很高很大,這次出行后才知,外面的山比家鄉(xiāng)的山要高大險(xiǎn)峻多了。再后來(lái),我長(zhǎng)大了去游四方,見(jiàn)過(guò)了五臺(tái)山、九華山、普陀山、峨眉山,又到云南、新疆和西藏見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)高聳入云的雪山,再相互進(jìn)行對(duì)比,才知家鄉(xiāng)的山是那么微不足道。不過(guò),家鄉(xiāng)的山雖不高大,我卻仍很喜愛(ài),因?yàn)?,它畢竟是我們祖輩和子孫永遠(yuǎn)賴以生存和居住的地方。
(六)蘇子溪的秋天
秋者,愁也。這是許多古往今來(lái)文人墨客們對(duì)于秋天描述的一種深切感受。而我于四季時(shí)序變化的印象中,卻至今還保留著對(duì)一個(gè)秋天的最美好的記憶。
那是一個(gè)充滿詩(shī)情畫意的秋天,我隨教書的姐姐一起,正在位于桑植縣偏僻山區(qū)里的蘇子溪小學(xué)讀書。小學(xué)四周,是連綿起伏的一些山林,其中絕大部分都是板栗樹(shù),此外還有楓樹(shù)和其他一些灌木叢。在秋日的陽(yáng)光照射下,這些山林全都呈現(xiàn)出了一片金黃色的顏色,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,真是漂亮之極。在那樣美麗的環(huán)境中,我坐在教室里上課,感覺(jué)真是幸福而又快樂(lè)。那時(shí)給我們二年級(jí)教課的有3個(gè)老師:一個(gè)姓宋,是個(gè)女教師,人很和藹;另一個(gè)姓李,是個(gè)民辦老師,喜歡和我開(kāi)玩笑,常稱我為“家門老弟”,并帶我到他家中去玩過(guò),給我講述過(guò)《西游記》中的許多故事;還有一位教師是我姐姐,對(duì)我的學(xué)習(xí)要求比較嚴(yán)格。但我玩心很大,每天中午或晚飯后,都要蹦蹦跳跳去玩耍,或打乒乓球、打籃球,或和一些伙伴到溪溝里去抓螃蟹、捉小魚。其時(shí)小學(xué)附近的農(nóng)家院子內(nèi),有一個(gè)年約十一、二歲的啞巴,每次我們上課時(shí),他都會(huì)到我們的教室外轉(zhuǎn)溜,并用羨慕的眼光望著我們,沒(méi)上課的時(shí)候,他也常愛(ài)到學(xué)校來(lái)找我玩。漸漸的,我與他玩熟了。他常常幫我一起到幾十米遠(yuǎn)的一個(gè)水井抬水,有時(shí)又幫我撿柴,供我姐姐做飯燒水用。啞巴家里窮,沒(méi)有大米飯吃,有時(shí)端來(lái)包谷飯或紅薯,我姐姐就會(huì)給他換成大米飯吃。他把家中的酸菜之類,也常帶一點(diǎn)來(lái)讓我們吃。還有好幾個(gè)星期六,學(xué)校放假休息,他便帶我一同到山上去撿板栗。那山上的板栗真多,在樹(shù)下草叢里,只要撥開(kāi)雜草,就能撿到許多黑油油的栗子,那都是樹(shù)上的板栗成熟后,自然爆裂脫落掉下來(lái)的。每次上山,我們都要撿滿一個(gè)布袋的栗子才回來(lái)。這一個(gè)秋天,我和這位啞巴結(jié)伴上山撿栗子,至少拾撿過(guò)4~5袋板栗,并且足足吃了一個(gè)冬天才把那些板栗吃完。
第二年暑假,我隨教書的姐姐要離開(kāi)蘇子溪了。那啞巴知道消息后,特地趕來(lái)為我送別,并又送了我一袋板栗,這是他自家收藏了近一年的陳年板栗,里面分明藏著他的一份深情友誼。我鄭重收下他的禮物,同時(shí)將自己心愛(ài)的書包和幾本連環(huán)畫送給了他作為紀(jì)念,那啞巴接過(guò)我的禮物既高興又難過(guò)。從此一別后,我們便再未見(jiàn)過(guò)面了。
如今,一晃幾十年過(guò)去,想到那個(gè)秋天,我的眼前又不禁現(xiàn)出那位啞巴的身影,那啞巴人很聰明,靠手勢(shì)說(shuō)話,亦能善解人意,只可惜未能上學(xué)讀書,亦不知他以后的命運(yùn)如何?另外,我覺(jué)得他給予我的一份珍貴友情,亦是我在那個(gè)秋天所得到的沉甸甸的最大收獲之一。為此,我將會(huì)永遠(yuǎn)把這份友情珍藏在記憶深處。