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救 兵 糧
相傳向王天子撤出百丈峽后,先是沿路化旗設(shè)疑(今叫“化旗峪”)。西撤十余里后,向王突然命令:“重樹戰(zhàn)旗,伏擊敵軍!”(今叫“樹旗峪”)向軍畢竟人少勢(shì)薄,難以扭轉(zhuǎn)危局,為了蒙騙敵軍,向王密令沿途丟盔棄甲(今叫“卸甲峪”),自己領(lǐng)殘兵經(jīng)馬草灣隱入茫茫山界。這時(shí)兵營(yíng)中早已斷炊,將士們接連數(shù)天粒米不沾,只好在林中休整,向王天子明白,他們正面臨著全軍覆滅的危險(xiǎn)。
向王天子的女兒向至慈,就在這天夜里踏著秋月,獨(dú)自登上后山,倚在一片野木瓜樹下彈撥琵琶。一陣陣似哀似怨的琴聲,和著至慈的歌聲,在山林中回蕩。至慈那悲傷的淚水,像點(diǎn)點(diǎn)碎雨,飛灑在樹下。淚水流啊流啊,匯成了一條涓涓小溪(后來,向至慈彈琵琶的地方就叫“琵琶界”,淚水流成的小溪叫“琵琶溪”)。
向至慈的琴聲和哭聲,都被這片木瓜樹聽到了。這片野木瓜樹中,其中有一棵八人手圍的千年老樹,它生在仙山福地,長(zhǎng)年累月吸收五方天露,采納六合精英,終于修煉成精。它變成一個(gè)亭亭玉立的少女,笑盈盈朝至慈走來。至慈十分奇怪,忙問:“哪方小姐,何故到此?”少女說:“我就住在那邊田家臺(tái)。聽你琴聲如此哀切,想定有傷心之事。如不見外,請(qǐng)?jiān)V我聽聽。”
向至慈見這位小姐話語誠(chéng)懇,于是將義軍兵敗百仗峽、兄長(zhǎng)殉難、全軍斷糧受困的事,一五一十對(duì)她講了。那小姐聽了,便對(duì)至慈說:“小妹不必憂傷,待我給你們送些救兵糧來就是。”說完,只見她抖開衣兜,抓了一把紅鮮鮮的木瓜子果,往山上山下撒去。她撒呀撒,撒呀撒……向至慈看癡了,看累了,抱著琵琶打瞌睡了。
第二天一早,向至慈一覺醒來,只見漫山遍嶺一片鮮紅,每一桃綠色的樹梢枝頭,都掛滿了紅湛湛、水淋淋的野木瓜子。至慈仔細(xì)回想昨夜奇遇,心里猛然明白了,這是神仙相助,就喜歡得背起琵琶往山下跑。
這時(shí),山峪里可熱鬧啦,那些餓昏了的土軍將士,都還不敢吃呢!向王天子感到有些蹊蹺,爬上樹,摘了一顆,只覺一股淡淡的清香,直沁心脾。有幾個(gè)將軍著急地說:“大王,讓我們先嘗吧!”向王天子笑著說:“死不了!這個(gè)口福,我先享了!”他把果子往口里
一塞,,嘖嘖!就像含了一匙百花蜜,好吃極了!他吃了一顆又一顆,還不過癮。這木瓜子,籽粒只有苞谷子大,貌似平平,一點(diǎn)也不起眼,但卻有代糧充饑之功。向王天子就一大把一大把地吃,肚子都裝不下了,可嘴巴還不罷休。將士們見向王天子越吃越有味,才放下心來,有的還忍不住直咂舌頭。向至慈見他們一臉饞相,便笑著喊道:“還站著干嘛?快摘吧,是木瓜仙子給俺送來的‘救兵糧’哩!”
眨眼間,將士們都爬上樹啦,遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看,樹樹都是兵。他們吃啊,吃啊,吃得滿溝滿嶺都是香氣。向王天子又摘了幾袋,送給那些走不動(dòng)的傷兵。那些土兵吃了木瓜子,一個(gè)個(gè)渾身來了勁。恰在這時(shí),官軍追兵到了。向王天子長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣,說:“好險(xiǎn)啦,多虧木瓜仙子搭救啊!”隨即親自鳴鑼擊鼓,與官兵展開決戰(zhàn),終于打退了官軍的進(jìn)攻。(今叫“鑼鼓塌”)
為了感激木瓜仙子的救難之恩,土家人便把木瓜子尊奉為“救兵糧”果。